Memoria Informatica

In informatica la memoria, è il dispositivo in grado di immagazzinare informazioni; costituisce un'elemento fondamentale del computer, in base al supporto fisico e al principio di funzionamento, si distinguono tre tipi di memoria; la memoria a semiconduttore (o elettroniche), realizzate su chip di silicio con la tecnologia dei circuiti integrati; le memorie magnetiche, costituite da supporti di materiale magnetico (dischi o nastri); e infine memorie ottiche, formate da un supporto, disco ottico o compact disc (cd), in grado di interagire con la luce laser.

Tipi particolari di memorie sono i dispositivi ad accoppiamento di carica, le memorie a bolle magnetiche e le memorie criogeniche o a superconduzione.

Rispetto alla funzione svolta, le memorie si dividono in due grandi categorie: memorie principali e memorie ausiliari (o di massa).

Le memorie principali (interne o centrali) rivestono tale importanza da concorrere a determinare l'architettura stessa del computer, la memoria principale è infatti interconnessa con l'unità centrale di processo (CPU) e scambia con quest'ultima flussi informativi (istruzioni, numeri, lettere, immagini ecc) pressocchè continui ai ritmi di macchina (dell'ordine di decine di Mhz, ossia di milioni di cicli al secondo). Le sue prestazioni condizionano la potenzialità del computer, di norma le memorie principali sono del tipo a semiconduttore.

Le memorie ausiliari o di massa (esterne), collegate al computer tramite interfacce di ingresso/uscita e periferiche ( unità di lettura/scrittura), hanno il compito di archiviare in modo permanente grandi masse di dati; le memorie magnetiche ausiliari sono magnetiche oppure ottiche.